ペットの心臓を健康に保つ方法：獣医師が教える運動と食事のコツ

ペットの心臓を健康に保つ方法は、毎日の適度な運動と栄養バランスの取れた食事が基本です。あなたの愛犬や愛猫の心臓は、彼らの全身に血液を送り出す大切なポンプ。このポンプを長く元気に働かせるためには、私たち飼い主の日々のちょっとした心がけが何よりも重要なんです。特に、毎日15〜20分の散歩を習慣づけることと、AAFCO（全米飼料検査官協会）の基準を満たしたフードを選ぶことが、獣医師も強く推奨する二本柱。心臓病は、症状が目立つようになった時にはかなり進行していることも少なくありません。だからこそ、元気そうに見える今から始める予防ケアが、あなたのペットの健康寿命を大きく延ばす鍵になるのです。この記事では、家庭ですぐに実践できる具体的な方法を、運動と栄養の両面から詳しく解説していきます。

E.g. ：ペット預け先の選び方：5つのボーディングを比較して最適な選択を

1、あなたのペットの心臓を健康に保つには？
2、ノミ・ダニ対策、どうするのがベスト？
3、ペットの歯みがき、本当に必要なの？
4、愛犬の分離不安、どうやって克服する？
5、動物病院、どのくらいの頻度で行くべき？
6、定期健診では、具体的に何をするの？
7、新しい話題：CBDオイルってペットに使えるの？
8、ペットとの楽しい暮らしを長く続けるコツ
9、ペットの健康を守る、意外と知らない生活習慣
10、ペットの老化、ゆっくりと向き合う方法
11、多頭飼いの悩み、公平な愛の配分
12、ペット保険、本当に必要なのか考える
13、ペットと一緒に旅行、成功の秘訣
14、FAQs

あなたのペットの心臓を健康に保つには？

毎日の運動が心臓を強くする

ドクター・カーターが勧めるのは、毎日15～20分の散歩だよ。あなたの犬や猫の心臓は、このちょっとした運動でずっと元気になるんだ。

実は、毎日短い時間でも一緒に歩くことは、ペットの心臓血管系の健康に大きな違いを生むんだ。歩くことで心拍数が上がり、心筋が鍛えられる。血液の循環も良くなって、体中に酸素が行き渡るようになる。室内で過ごすことが多い猫だって、おもちゃで遊んで追いかけっこをすれば、立派な有酸素運動になる。うちの猫はレーザーポインターに夢中で、10分も走り回れば、もうへとへとだよ。心臓の健康は、特別なことじゃなくて、毎日のちょっとした遊びや散歩の積み重ねで守れるんだ。あなたも今日から、愛犬や愛猫と一緒に外の空気を吸いに出かけてみない？

栄養バランスのとれた食事が基本

「AAFCO（全米飼料検査官協会）が承認したフード」を選ぶのが第一歩だね。タンパク質、脂質、炭水化物がちゃんと入っているか確認しよう。

ペットの心臓を支える食事で特に重要なのは、良質なタンパク質と適切な脂肪なんだ。タンパク質に含まれる必須アミノ酸は、心臓を含むすべての筋肉の維持に欠かせない。脂肪はエネルギー源として大切だけど、摂りすぎは肥満の原因になり、心臓に負担をかけることになる。ライフステージに合ったフードを選ぶのがすごく大事で、子犬・子猫用、成犬・成猫用、シニア用では必要な栄養バランスが違うんだ。例えば、シニア犬用フードは心臓に優しいように塩分が控えめになっていることが多いよ。あなたのペットの年齢にぴったりのフードを探すことが、一番の予防医療になるんだ。

ノミ・ダニ対策、どうするのがベスト？

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なぜ年中予防が必要なの？

「え、冬でもノミやダニっているの？」と思うかもしれないね。その疑問、すごく重要だよ。

答えはイエス。現代の住宅環境は一年中暖かく、ノミは室内で繁殖し続けることができるんだ。ダニも、地域によっては冬でも活動する種類がいる。だから、夏だけ予防すればいいと思っていると、大きな落とし穴にはまる。予防をやめた隙に寄生されてしまうと、痒みや皮膚炎だけでなく、重症熱性血小板減少症候群（SFTS）やライム病など、命に関わる病気を媒介されるリスクが一気に高まる。あなたのペットを守るためには、「季節に関係なく、毎月コツコツ予防する」という考え方が絶対に必要だ。獣医師と相談して、あなたのペットと生活スタイルに合った最適な予防プランを立ててみてね。

ペットの歯みがき、本当に必要なの？

歯周病は万病の元

「歯みがきは面倒くさい…」って思う？でも、口の中の健康は全身の健康に直結しているんだ。

3歳以上の犬猫の実に約8割が、何らかの歯周病にかかっているという調査結果もあるんだよ（日本小動物歯科研究会のデータを参考）。歯垢がたまって歯石になると、細菌の温床になる。この細菌が血流に乗って心臓や腎臓、肝臓に運ばれると、深刻な内臓疾患を引き起こす可能性がある。だから、歯みがきは「歯をきれいにする」以上の意味があるんだ。あなたが毎日歯を磨くのと同じように、ペットの口の中のケアも日常の一部にしたいよね。最初は嫌がるかもしれないけど、焦らずゆっくり慣らしていくことが大切だよ。

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愛犬の分離不安、どうやって克服する？

問題行動の裏にあるサインを見逃さないで

留守番中に物を壊す、無駄吠えが止まらない、トイレ以外で粗相をする…。これらは全て、「寂しくて不安でたまらない」という心の叫びかもしれないんだ。

分離不安は、飼い主さんへの依存度が高いほど起こりやすい。あなたが家を出る準備（カバンを持つ、鍵の音を立てる）をしただけで、パニック状態になる子もいる。この問題に「しつけがなってない」と怒るのは逆効果だよ。大切なのは、「飼い主さんがいなくても大丈夫」という安心感を、少しずつ時間をかけて教えてあげること。まずは、あなたが出かけるフリをして、1分、2分と短い時間から別れの練習を始めてみよう。大人しくできたら、たくさん褒めてご褒美をあげる。この積み重ねが、長い留守番への耐性を作っていくんだ。

行動修正と、ときには薬の力を借りて

「トレーニングだけでどうにもならないときは、どうしたらいい？」そんな時は、迷わずプロに相談しよう。

ドクター・カーターも言うように、分離不安への最新のアプローチは、行動修正トレーニングと、必要に応じたサプリメントやお薬の併用だ。獣医行動診療科の専門医や、分離不安に詳しいドッグトレーナーが、あなたの愛犬に合った具体的なプログラムを組んでくれる。お薬は「クスリ」と聞くと心配になるかもしれないけど、不安を和らげて学習効果を高める「補助輪」のようなものだと考えてほしい。一時的に使うことで、トレーニングがスムーズに進み、最終的にはお薬なしでも平気になれる子が多いんだ。あなた一人で抱え込まず、専門家というチームを組んで、愛犬をサポートしてあげてね。

動物病院、どのくらいの頻度で行くべき？

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シニア期や持病がある子は「半年に1回」を目安に

7歳を過ぎたら「シニア」の仲間入り。持病がある子は、もっと頻繁に通院が必要だ。

高齢になると、臓器の機能はどうしても衰えていく。腎臓や肝臓の数値、関節の状態、腫瘍の有無など、経過観察が必要な項目が増えるんだ。半年に1回の血液検査や尿検査で、体の中の変化を早期にキャッチできれば、食事療法やサプリメントで進行を遅らせたり、生活の質（QOL）を高めたりする対応がすぐに取れる。うちの14歳の猫は慢性腎不全だけど、半年ごとの検査で状態をモニターしているおかげで、いまだに元気にゴロゴロしているよ。獣医師と「次はいつ来るのがベストか」を相談して、あなたのペット専用の通院スケジュールを作ることをおすすめする。

定期健診では、具体的に何をするの？

身体検査：見て、触って、聴いて、嗅いで

獣医師はプロの探偵みたいなものだよ。五感をフルに使って、小さな異常のサインを見つけ出すんだ。

検査項目	目的とチェック内容
視診・触診	被毛の状態、皮膚の腫れやしこり、目やに、耳あか、歯石・歯肉炎の有無、リンパ節の腫れなどを確認。
聴診	心音（雑音やリズムの乱れがないか）、肺の呼吸音（ゼーゼー音がないか）を聴く。
体重測定	前回からの増減を確認。急激な体重減少は病気のサインのことが多い。
肛門腺チェック	詰まっていないか、炎症がないかを確認。

この表にあるように、たった10分ほどの身体検査でも、実はたくさんの情報が集まる。あなたも診察室で、先生がどこをどうチェックしているのか、よーく観察してみて。ペットの体について、新しい発見があるかもしれないよ。

その他の検査と予防ケアの確認

ワクチンやフィラリア予防の時期を確認・接種するのも、定期健診の大事な役目だ。

特に、糞便検査は寄生虫感染を調べるのに有効だ。室内飼いの猫でも、あなたの靴の底についてきた虫卵から感染する可能性はゼロじゃない。検査で早期に見つければ、簡単な駆虫薬で解決できる。また、年齢や生活環境に応じて、血液検査やレントゲン、超音波検査を追加することもある。これらの結果を総合的に見て、獣医師は「今のあなたのペットに最適な健康管理プラン」を提案してくれるんだ。健診は、ただ受けるだけじゃなくて、あなたが積極的に質問するチャンスでもある。「このフードで大丈夫？」「最近歩き方がおかしい気がする」など、どんな小さな心配事でも相談してみよう。

新しい話題：CBDオイルってペットに使えるの？

期待と未知数の領域

「CBDオイルがペットの痛みや不安に効く」という話、聞いたことあるよね？実は、獣医療の世界ではまだ研究中の分野なんだ。

ドクター・カーターも言うように、犬や猫に対して「確実に効果がある」と科学的に証明された研究は、まだ十分とは言えない状況だ。人間用のCBD製品はたくさん出回っているけど、ペット用は濃度や成分が全く違う。安易に人間用を与えるのはとても危険だよ。一方で、実際に使用している飼い主さんからは、「関節炎の痛みが和らいだ」「雷の音への恐怖が減った」といった声も聞こえてくる。これはどういうことかというと、「効く可能性はあるが、個体差が大きく、まだ誰にも確かなことが言えない」という、とてもデリケートな段階なんだ。私たちは、今後の研究結果をしっかり待つ必要があるね。

試してみたいなら、絶対に守るべきルール

もしあなたがどうしても試してみたいと思ったら、たった一つ、絶対に忘れちゃいけないことがある。

それは、必ずかかりつけの獣医師に相談することだ。ネットやペットショップの店員さんの情報だけで判断してはいけない。獣医師はあなたのペットの健康状態、現在飲んでいる薬との相互作用のリスクを知っている唯一のプロだ。安全な製品の選び方、適切な投与量の計算は、彼らにしかできない。また、「THC（テトラヒドロカンナビノール）」という成分が含まれていない製品を選ぶことが大前提。これは犬猫にとって有毒な成分で、中毒を起こす可能性があるんだ。新しいものに挑戦する気持ちはわかるけど、ペットの健康を守る責任は私たち飼い主にある。正しい情報と専門家のサポートを得て、慎重に進めようね。

ペットとの楽しい暮らしを長く続けるコツ

コミュニケーションを楽しむ

健康管理は、実は毎日のふれあいが一番の基礎になるんだ。あなたのペットの「普通」を知っている？

ご飯を食べるスピード、散歩の時の歩調、寝ている時の呼吸の音、遊びへの反応…。これらの「いつもの様子」をあなたが一番よく知っている。この「普通」が少しでも変わったら、それは体調の変化の最初のサインかもしれない。だから、健康管理は「観察」から始まるんだ。スキンシップをしながら、「あれ、このしこり前はなかったかな？」「目やにが多い日が続くな」と気づけるようになろう。毎日ブラッシングをしたり、マッサージをしてあげたりするのは、絆を深めながら体をチェックできる一石二鳥の時間だよ。あなたの愛情が、最高の早期発見システムになるんだ。

情報をアップデートし続ける

ペットの医療や栄養学は、どんどん進歩している。10年前の常識が、今は変わっていることもあるんだ。

例えば、犬に与えてはいけない食べ物として「ネギ類」は有名だけど、最近では「キシリトール」の危険性も広く知られるようになったよね（少量でも犬の低血糖を引き起こす可能性がある）。正しい情報を得るためには、信頼できる情報源を持つことが大切だ。かかりつけの獣医師、公的機関のウェブサイト、科学的根拠に基づいた書籍などがいい例だ。SNSのうわさ話や、根拠のない健康法にはくれぐれも注意しよう。あなたが正しい知識を身につけることが、迷わずに正しい判断を下す力になる。愛するペットと、もっともっと長く、楽しい日々を過ごすために、私たち飼い主も一緒に成長していこう！

ペットの健康を守る、意外と知らない生活習慣

水の飲み方でわかる健康状態

あなたは、愛犬や愛猫が一日にどれくらい水を飲んでいるか、気にしたことがある？水の摂取量は、腎臓や泌尿器の健康のバロメーターになるんだ。

実は、水を飲む量が急に増えたり減ったりするのは、大きな病気のサインかもしれない。例えば、犬や猫が糖尿病や腎臓病になると、のどが渇いて水を大量に飲むようになる。逆に、体調が悪くて食欲がない時は、水も飲まなくなる。だから、毎日どのくらい水を減らしたかをざっくりでいいからチェックする習慣をつけよう。水飲みボウルにマジックで目盛りを書いておくだけでもいい。うちの猫は陶器のボウルがお気に入りで、プラスチック製だとあまり飲まないんだよ。ペットにも好みがあるから、飲みやすい環境を整えてあげることも、健康管理の大切な一歩だね。

ストレスサインを見逃さないで

「うちの子、最近毛づくろいがすごく多いな」と思ったことはない？もしかしたら、それはストレスの表れかも。

ペットは人間のように「ストレスが溜まった」と言えないから、行動や体に変化となって現れる。過度な毛づくろいで毛が抜けたり、皮膚を舐め続けて炎症を起こす「舐性皮膚炎」になることもある。引っ越しや家族構成の変化、騒音などがストレスの原因になるよ。あなたが仕事で忙しく、一緒に過ごす時間が減っただけでも、ペットは寂しさを感じているかもしれない。大切なのは、「いつもと違う」行動に早く気づくこと。そして、原因を取り除き、安心できる環境を作ってあげることだ。キャットタワーを窓の近くに置いて外を眺められるようにする、犬の場合は留守番中に安心できる服を着せるなど、小さな工夫がストレス軽減に役立つんだ。

ペットの老化、ゆっくりと向き合う方法

シニア期の遊び方、変えていこう

「昔はボールをずっと追いかけていたのに、最近はすぐ飽きちゃう」。そんな変化に気づいたら、それは体が「ゆっくりペースで楽しみたい」と訴えている証拠だ。

高齢のペットは、関節が弱っていたり、体力が落ちていたりする。若い頃と同じように激しい運動をさせると、かえって体を痛める原因になる。だから、遊びの内容を見直す時期なんだ。例えば、引っ張り合いっこは関節に負担がかかるので、代わりにノーズワーク（嗅覚を使ったゲーム）がおすすめ。フードを家中に少しずつ隠して探させたり、嗅ぎタオルを使った遊びは、頭も使うし、運動量を抑えながら楽しめる。うちの12歳の犬は、隠したおやつを探すのが今の最大の楽しみだよ。あなたも、愛犬・愛猫の「今の楽しみ」を一緒に見つけ出してあげてね。

認知症の初期サインを知っておく

「夜中に意味もなく鳴く」「トイレの場所を忘れる」これらは、単なるわがままじゃなく、認知機能障害（認知症）の可能性がある。

犬や猫も長生きするようになり、人間と同じように認知症になる子が増えている。ある調査では、11歳以上の犬の約3割に何らかの認知機能の低下が見られると報告されているよ（※行動学的研究に基づく推定範囲）。初期のサインはとても些細で、ぼんやりしている時間が増えた、あなたの呼びかけへの反応が遅くなった、などだ。もし気になる変化があれば、早めに獣医師に相談しよう。完全に治す薬はないけど、サプリメント（中鎖脂肪酸など）や特別な療法食、生活リズムを整えることで進行を遅らせ、生活の質を保つことはできる。夜中に不安がる子には、就寝前に短い散歩をして安心させてあげるのも効果的だ。老化は止められないけど、寄り添い方は選べるんだ。

多頭飼いの悩み、公平な愛の配分

餌の時間、争いを防ぐアイデア

複数のペットを飼っていると、餌の時間がちょっとした戦場になること、ない？それぞれのスペースを確保するのが、平和への近道だよ。

犬も猫も、食事中はとても無防備で神経質になる。他の子が近づくだけで威嚇したり、慌てて食べて吐いてしまったりする原因になる。解決策はシンプルで、完全に別々の場所、あるいは別の部屋で食事をさせること。時間をずらすのもいい方法だ。我が家では、先にシニア猫に食事をさせ、その間に若い猫を別室で遊ばせている。全部食べ終わった合図でドアを開けるんだ。また、早食い防止用の餌ボウルを使うと、食べるのに時間がかかるので、他の子が終わるのを待つストレスも減る。あなたのちょっとした工夫が、みんなのストレスを大きく減らしてくれるんだ。

スキンシップは平等に？個別に？

「順番に撫でているつもりなのに、一匹だけやきもちを焼いている気がする」。そんな経験、あるよね。実は、「平等」よりも「個別の満足」が重要なんだ。

全てのペットに全く同じ時間と方法で接するのは、実は不可能だし、それぞれが求める愛情表現は違う。一匹はべったり抱っこが好きでも、もう一匹はそっと頭を撫でられるだけがいいかもしれない。大切なのは、それぞれが「自分だけを見てくれている」と感じられる個別の時間を、短くてもいいから作ることだ。朝の散歩はAちゃんと、夜のソファタイムはBちゃんと、というように役割分担するのもいい方法。公平を気にしすぎて飼い主さん自身が疲れてしまっては元も子もない。あなたがリラックスして楽しむことが、結局は全てのペットに良い空気を運んでくれるんだ。

ペット保険、本当に必要なのか考える

若いからこそ考える加入のタイミング

「元気なうちは保険なんて必要ないでしょ」という考え、実は大きなリスクをはらんでいる。なぜかというと、病気やケガはいつ起こるかわからないからだ。

ペット保険のほとんどは、加入後に発症した病気やケガしか保障の対象にしない。つまり、保険に入る前に「膝蓋骨脱臼」と診断されれば、それは以後ずっと「既往症」となり、その病気に関連する治療費は一生、保険でカバーされなくなる可能性が高い。子犬や子猫のうちは、好奇心旺盛でケガのリスクも高いし、遺伝性の病気が発見されることもある。若くて健康なうちに加入しておくことで、一生涯にわたる保障を得られる可能性が高まるんだ。あなたのペットが将来、大きな手術が必要になった時、「保険に入っていてよかった」と心から思える日が来るかもしれない。

保険選びのポイント、比較してみよう

たくさんある保険プラン、どう選べばいいか迷うよね。重要なのは、「補償率」「支払限度額」「年齢制限」の3点をよく比べることだ。

比較ポイント	プランA（シンプル型）	プランB（充実型）	チェックすべきこと
補償率	50%	70%	治療費のうち、保険会社が負担してくれる割合。高いほど自己負担は減る。
年間支払限度額	約40万円	約100万円	1年間に保険が使える上限額。高額治療になりやすい犬種や、シニア期を考えると重要。
加入可能年齢	〜10歳	〜13歳	何歳まで新規加入できるか。シニアから飼い始めた場合は要確認。
特記事項	通院のみ	通院・入院・手術	どんな治療が対象になるか。手術のみのプランもあるので要注意。

この表は一例だけど、保険会社によって条件は様々だ。ネットの比較サイトだけで決めず、パンフレットを取り寄せて細かい約款を読むか、直接説明を聞くことをおすすめする。あなたのライフスタイルと、愛犬・愛猫の犬種・猫種がかかりやすい病気を考えて、一番ぴったりのパートナーを選んであげよう。

ペットと一緒に旅行、成功の秘訣

移動手段別、安心テクニック

車、電車、飛行機…。ペット連れ旅行の第一関門は移動だ。ここで失敗すると、旅行全体が台無しになることも。さて、あなたのペットはどの移動手段が向いている？

答えは、普段からどんな環境に慣れているかで決まる。例えば、車に乗せるとすぐに酔ってしまう子に長距離ドライブは酷だ。まずは家の近所で短時間の乗車練習から始めよう。キャリーバッグやクレートの中が安心できる場所になるよう、家の中でご飯をあげたり、おやつを入れたりして、良いイメージを植え付けるトレーニングが必須だ。電車を利用するなら、混雑時間帯は絶対に避ける。飛行機は特に準備が大変で、健康証明書やワクチン証明が必要だし、貨物室での移動になることもある。あなたのわがままではなく、ペットのストレスが最小限になる方法を、第一に考えて計画を立ててね。

宿泊先でトラブルを起こさないために

「せっかくのペット可ホテルなのに、無駄吠えで周りに迷惑をかけてしまった」。こんな悲劇を防ぐには、事前のシミュレーションが何よりも効果的だ。

家とは全く違う環境は、ペットにとっては未知の世界。そこで不安を感じて問題行動を起こすのは、ある意味当然なんだ。だから、出発前に「ホテルごっこ」をしてみよう。キャリーバッグを部屋に開けっぱなしにし、そこで寝させてみる。知らない人の足音や物音の録音を小さな音量で流し、それに慣れさせてみる。ホテルに着いたら、まずはあなたの匂いがついたタオルやおもちゃを置いて、縄張りを感じさせてあげる。そして、一番大事なのは「疲れさせておく」こと。移動や到着後にしっかり散歩や遊びをしてエネルギーを発散させておけば、夜はぐっすり寝てくれる可能性が高まるよ。あなたの準備が、楽しい思い出を作る土台になるんだ。

E.g. ：犬における犬糸状虫(Dirofilaria immitis) 感染症の予防・診断・治療

FAQs

Q: 室内飼いの猫でも心臓の健康のために運動は必要ですか？

A: はい、室内飼いの猫でも適度な運動は心臓の健康に不可欠です。確かに猫は犬のように散歩に連れて行く必要はありませんが、心臓は筋肉でできているため、適度に動かして鍛えることが大切です。運動不足は肥満につながり、それが心臓に余計な負担をかける最大のリスク要因の一つ。あなたができることは、キャットタワーを設置して登り降りを促したり、レーザーポインターや羽根のおもちゃで一緒に遊んで追いかけっこをさせることです。1日10〜15分、息が少し上がるくらいの遊びを数回に分けて行うのが理想的。この遊びの時間は、心臓を強くするだけでなく、ストレス発散やあなたとの絆を深める効果もあります。猫は本来、狩りをする動物です。その本能を満たす遊びが、結果的に強い心臓を作る基礎トレーニングになるのです。

Q: 心臓に良いペットフードを選ぶときの具体的なチェックポイントは？

A: 心臓の健康をサポートするフードを選ぶ際は、パッケージの表示を3点確認することをおすすめします。まず1点目は、「総合栄養食」と記載され、かつ「AAFCOの給与試験をクリア」または「AAFCOの栄養基準を満たす」といった文言があること。これは栄養バランスが保証されている証です。2点目は、主なタンパク質源が明確に表示されていること。チキンやラムなど、特定の動物性タンパク質が最初に記載されているものを選びましょう。良質なタンパク質は必須アミノ酸の供給源となり、心筋を含む全身の筋肉を維持します。3点目は、ライフステージ（子犬/子猫用、成犬/成猫用、シニア用）があなたのペットの年齢に合っているかです。シニア期には心臓や腎臓に配慮してリンやナトリウムが調整されたフードが適している場合が多いので、かかりつけの獣医師に相談するのがベストです。

Q: 毎日の散歩以外に、犬の心臓を強くする運動はありますか？

A: もちろんあります。散歩は基本ですが、それに加えて「インターバル遊び」を取り入れると効果的です。例えば、公園でボールを投げて取ってこさせる「フリスビー」や「アジリティ」の簡単なコースを作るなど、短時間で強弱をつけた運動をさせましょう。ダッシュと休憩を繰り返すこのような運動は、心臓のポンプ機能を効率的に鍛えることができます。ただし、暑い日の炎天下での激しい運動は熱中症や心臓への負担が大きいので避け、涼しい時間帯を選んでください。また、泳ぐことが好きな犬種なら「ドッグスイミング」も心臓に負担をかけずに全身運動ができる優れた方法です。いずれにせよ、あなたの犬の年齢、犬種、体力に合わせて無理のない範囲で行い、運動後はしっかりと水分補給をさせてあげてください。

Q: 心臓の健康のために避けた方がいい食べ物やおやつは？

A: 心臓の健康のためには、塩分（ナトリウム）と脂肪分の過剰摂取を避けることが最も重要です。人間用の加工食品（スナック菓子、ハム、ベーコンなど）や、塩分・調味料の多い食べ物の残り物は絶対に与えないでください。また、脂身の多い肉やバターなども控えめに。おやつを与えるなら、市販の犬猫用おやつでも、成分表示を確認してナトリウムや脂肪の含有量が低いものを選びましょう。より安全なのは、茹でたささみ（無塩）やカボチャ、リンゴのスライスなど、自然の食材を少量与える方法です。ただし、どんなに体に良いものでも、与えすぎは肥満のもと。おやつは1日の必要カロリーの10%以内に収めるのが理想です。あなたの「ちょっとだけ」という気持ちが、愛犬・愛猫の心臓を守る食事管理の第一歩です。

Q: 心臓病のリスクが高い犬種・猫種はいますか？特別なケアは必要？

A: はい、特定の犬種・猫種では遺伝的に心臓病のリスクが高いことが知られています。犬ではキャバリア・キング・チャールズ・スパニエル、ドーベルマン、ボクサーなどが、猫ではメインクーンやラグドールなどが代表的です。これらの品種を飼っているあなたは、特に若い頃から定期的な健康診断を心がけましょう。獣医師による聴診で心雑音の有無をチェックしてもらうことが早期発見につながります。特別なケアとしては、通常以上に体重管理と定期的な運動を徹底し、獣医師から推奨された場合には心臓サポート用の処方食を検討することです。また、歯周病が心臓に悪影響を及ぼすことも分かっているので、デンタルケアも入念に行いましょう。品種に関わらず、シニア期に入ったら半年に1回の健診を目安にすると安心です。